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Kiruna est une jeune communauté. Son histoire commence en 1900, date à laquelle l'exploitation de minerai de fer commença sérieusement à Luossavaara et à Kiirunavaara. Kiruna n'existerait probablement pas si ces massifs de moyenne altitude n'avaient pas renfermé du minerai et si la ligne de chemin de fer entre le port suédois de Luleå et le port norvégien de Narvik, terminé en 1902, n'avait pas été construite pour transporter de minerai. Kiirunavaara est maintenant la plus grande mine souterraine du monde LKAB.
A côté de l'exploitation minère, l'industrie spatiale et électronique constitute égalément une activité intéressante, en pleine expansion à Kiruna. En effet, à 45 km à l'est de la ville se trouve Esrange, le seul pas de lancement de satellite et de ballons-sonde, entièrement civil, dans toute l'Europe, centre de contrôle des satellites et de réception des données en provenance de l'espace.
Les Lapons sont les habitants d'origine de Kiruna. Quand les mines et la communauté de Kiruna apparurent au coeur du pays lapon, leur mode de vie se modifia rapidement. Il devint naturellement plus difficile de se consacrer à l'élevage des rennes. Aujourd'hui, moins de 10% des habitants (25.000) de Kiruna sont d'origine laponne. Mais les rennes constituent aujourd'hui encore une activité économique très importante dans la commune. Encore 700 personnes s'y consacrent.
Les Lapons sont de nos jours représentés dans pratiquement toutes les catégories socio-professionnelles. Les Lapons, même ceux qui ont quitté leur activité ancestrale, défendent vigoureusement leur identité, surtout culturelle. Les Lapons ont aussi des costumes et une langue à eux.
Beaucoup de gens à Kiruna parlent aussi finnois. En effet la population dans les villages parlait finnois comme langue maternelle. C'est encore souvent le cas. La langue suédoise fut introduite à Kiruna par les "rallare", = les constructeurs du chemin de fer. On parle ainsi trois langues d'origine à Kiruna!
La superficie de la commune est d'un peu moins de 20.000 Km2. Elle est à la frontière à la fois de la Finlande et de la Norvège. La commune compte environ 25.000 habitants dont 21.000 dans l'aglomération proprement dite.
Le nom de Kiruna signifie perdrix blanche, ou lagopède alpin, en lapon: Giron. Cet oiseau se retrouve dans les armes de la ville avec le symbole du fer. Kiruna se trouve 200 km au nord du cercle polaire. C'est la ville la plus au nord du Royaume Suédois. Soyez les bienvenus à Kiruna!
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